San Cristobal y su devoción

Sin embargo, ¿De dónde surge esta devoción como santo patrón de los conductores y de aquellas personas que tienen que viajar?

Se cuenta que era un gigante llamado Reprobo que ayudaba a los viajeros a pasar el río por un lugar donde no había puente ni barcas.

En una ocasión, el coloso estaba cruzando a un niño, y el pequeño se volvió tan pesado que hizo que el gigante se hundiera en el agua; llegó un momento, encontrándose en mitad de la corriente, que experimentó la fatiga abrumadora de quien «lleva sobre sí todo el universo».

Entonces reconoció al propio Niño Jesús y se hizo bautizar con el nombre de Christophorus, «portador de Cristo», nombre más de su gusto que el que llevaba desde la cuna, que significaba «condenado a las penas eternas».

En consecuencia, la iconografía ha recogido este relato haciendo figurar al Niño Jesús, a menudo con el globo terráqueo en la mano, sobre los hombros de Cristóbal.

Indudablemente, el inconsciente colectivo que hizo cuajar la leyenda bebió de las fuentes de las narraciones de gigantes mitológicos, muy especialmente de Atlas, el titán que hubo de cargar sobre sus hombros el globo terráqueo. En algunos manuscritos miniaturizados dela Edad Media se tomó prestado este símbolo pagano en favor.

Fue el dominico genovés fray Santiago de Vorágine, en el siglo XIII, quien en su famosa Leyenda dorada, dedicada a glosar la vida de los santos, dio difusión a las maravillas y milagrerías de san Cristóbal para satisfacer las demandas de la época en materia de religiosidad popular.

Enla Edad Media, los frescos de San Cristóbal se multiplicaron por todas partes, ya que se creía que todo aquél que mirase su imagen no moriría ese día. Por consiguiente, fue considerado como protector de los automovilistas.

Como se le creía un gigantón de cinco o seis metros de altura, en las iglesias empezaron a representarle «a tamaño natural», cubriendo con su imagen las fachadas y entradas de templos, y aún de catedrales, desde el suelo hasta el techo.

El gran enemigo de este santo fue el demonio de la biología, que se empeñó en que la altura de la especie humana no daba para tanto. Ante esta constatación, hubo un intento en el Concilio de Trento de descolgarle de los altares, suprimiendo su culto, pero no prosperó.

Cuando la estrella de San Cristóbal había empezado a declinar, los bolandistas -jesuítas encargados de depurar críticamente los textos de las vidas de los santos hicieron un esfuerzo, a finales del siglo XVII, por resucitar su devoción.

Pero ha sido el fenómeno de la motorización, el que ha salvado a San Cristóbal del olvido, retomándose con brío la fe medieval de los viajeros que emprendían sus rutas seguros de estar protegidos contra las incertidumbres de esos caminos de Dios.